Ayude a detener las enfermedades crónicas antes de que surjan: Cómo encontrar el plan adecuado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio puede ayudarle a mantener una buena salud

Las fiestas navideñas no solo son para intercambiar regalos y pasar tiempo con toda su familia. También es el inicio del período de inscripción abierta para el Mercado de seguros de salud en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).

Este año, tiene hasta el 15 de enero de 2022 para inscribirse, reinscribirse o cambiar su plan de seguro de salud.

Quizás se pregunte por qué necesita seguro de salud en primer lugar, especialmente si es joven y está sano. Según diversos factores, incluidos sus antecedentes familiares, dieta y peso, sus circunstancias de salud podrían cambiar en un instante. Podría necesitar cobertura para cualquier cosa, desde una visita médica de rutina hasta algo mucho más grave.

¿Necesita un buen motivo para comenzar a pensar en su salud a largo plazo? En la actualidad, el 60% de los estadounidenses vive con al menos una afección crónica, como afecciones cardíacas, cáncer o diabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más aún, de acuerdo con los CDC, esos tipos de enfermedades crónicas son “las principales causas de muerte y discapacidad en Estados Unidos”.

Pero ¿qué pasaría si tuviera una manera de predecir afecciones crónicas antes de que se produjeran? Una de las mejores maneras de prevenir las enfermedades crónicas, como la diabetes y las afecciones cardíacas, es mantenerse al día con el cuidado preventivo, explica Michael Hochman, MD (Hochman es internista general en Los Ángeles). Esto podría incluir desde controles anuales y vacunas hasta análisis de sangre y pruebas de detección.

¿Y lo mejor? La mayoría de los planes de salud cubre una serie de servicios preventivos sin costo alguno para usted, incluidos los planes disponibles en el Mercado de la ley ACA.

Si quiere averiguar qué servicios de cuidado preventivo se ofrecen en los planes de la ley ACA disponibles para usted sin costo adicional, hable con un agente de seguros con licencia llamando al 1-800-273-8115.

Entonces, ¿qué puede hacer exactamente para ayudar a prevenir la aparición de enfermedades crónicas? Aquí verá algunos de los servicios de cuidado preventivo que la mayoría de los planes de atención médica cubre sin cargo.

(1) Pruebas de detección de cáncer colorrectal. Este mismo año, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. recomendó a los médicos que comenzaran a hacer exámenes de detección a los pacientes con un riesgo promedio de cáncer de colon a los 45 años, en lugar de a los 50 años. Y, si tiene antecedentes familiares de la enfermedad o determinadas afecciones intestinales inflamatorias, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, el médico podría recomendarle exámenes de detección incluso más temprano.

“El cáncer de colon es el tercer cáncer más frecuente en el país y la segunda causa de muerte por cáncer, pero es posible prevenirlo casi por completo mediante la detección temprana con exámenes”, explica William Li, MD, presidente de la Angiogenesis Foundation, de Cambridge, Massachusetts.

¿Cuál es el mejor camino a seguir? El Dr. Li recomienda una colonoscopia, que permite al médico examinarlo para detectar masas, o pólipos, que se forman en el intestino grueso y podrían convertirse en cáncer.

Se debe tener en cuenta que el médico puede extirpar esos pólipos potencialmente peligrosos durante una colonoscopia y ayudar a detener el cáncer cuando comienza.

(2) Mamografías. Esta estadística lo dice todo: una de cada ocho mujeres estadounidenses desarrollará un cáncer de mama invasivo durante el transcurso de su vida. Una de las mejores maneras de detectar el cáncer de mama en una etapa temprana es una mamografía, o una radiografía de las mamas, que puede ayudar a detectar signos tempranos del cáncer de mama que usted o el médico podría no ver o sentir durante un examen en el consultorio o en casa. En general, la mayoría de los planes de salud cubre completamente una mamografía de detección para las mujeres mayores de 40 años.

“Las tasas mortalidad por cáncer de mama vienen descendiendo de manera constante en las últimas décadas, y uno de los motivos es que las mujeres se hacen mamografías con regularidad”, explica Li.

(3) Vacunas. Todos los planes del Mercado de la ley ACA y la mayoría de los planes de seguro privados deben cubrir ciertas vacunas sin cargo si las aplica un proveedor de la red.

Entre estas se incluyen las vacunas contra la hepatitis A y B, la gripe y el herpes zóster. Todas estas son enfermedades que pueden causar daños permanentes y podrían causar enfermedades crónicas más graves, como afecciones cardíacas o hepáticas, explica Li. Otra vacuna importante cubierta es la vacuna contra el virus de papiloma humano (VPH), que le protege del VPH, un virus que puede causar cáncer cervical, de garganta o rectal.

(4) Exámenes de bienestar anuales. Las visitas de rutina al consultorio médico son muy importantes, explica el Dr. Hochman. No solo le permiten consultar al médico sobre el cuidado preventivo que podría necesitar (ya sea que necesite análisis de sangre o una vacuna antitetánica), sino que también le permiten entablar una relación con este.

“Ayuda a construir una buena relación y generar confianza, algo muy importante”, explica el Dr. Hochman.

Puede conversar con el proveedor sobre sus antecedentes familiares de salud, para asegurarse de que no aumente su riesgo de padecer problemas de salud en el futuro. El médico también le controlará el índice de masa corporal (IMC) para asegurarse de que esté en un peso saludable, lo que puede ayudar a controlar su riesgo de presentar enfermedades crónicas, como diabetes tipo 2 o afecciones cardíacas.

(5) Pruebas de densidad ósea. Quizás se sienta fuerte por fuera, pero sus huesos podrían contar otra historia. Una de las mejores maneras de asegurarse de que sus huesos sean fuertes es mediante una densitometría, una prueba similar a una radiografía.

También puede agregar la densitometría a la columna de servicios cubiertos: Está cubierta para todas las mujeres mayores de 65 años, o las mujeres menores de 64 años que hayan pasado la menopausia.

Una densitometría de rutina también puede decirle si corre riesgo de padecer afecciones más graves, como osteoporosis, una enfermedad que adelgaza o debilita los huesos. Y, si corre un riesgo elevado, puede tomar medidas para ayudar a prevenir la osteoporosis (o evitar que empeore), como agregar más calcio y vitamina D a su dieta (comer más verduras de hoja), mantenerse activo y evitar los cigarrillos y el alcohol.

(6) Análisis de sangre. Si el médico le indica análisis de sangre durante su visita anual, algunos estarán cubiertos por completo, como las pruebas de colesterol o diabetes tipo 2.

“Incluso otros análisis de laboratorio frecuentes, como el hemograma, con frecuencia también se consideran servicios preventivos siempre y cuando se los registre como mantenimiento de salud de rutina”, explica el Dr. Hochman.

(7) Asesoramiento nutricional. ¿Necesita más motivación para poner en orden su dieta? Si tiene obesidad o sobrepeso y tiene otros factores de riesgo, como presión arterial elevada, colesterol elevado y niveles elevados de glucosa en sangre, podría ser elegible para orientación nutricional sin costo adicional para usted, si su seguro la proporciona.

(8) Pruebas de detección de cáncer cervical. Otra estrategia importante para que las mujeres eviten un posible diagnóstico de cáncer: exámenes como una prueba de Papanicolaou o una prueba de VPH.

En cada prueba, el médico extrae células del cuello del útero de la mujer para buscar signos de cáncer. Y, de acuerdo con las pautas de la ley ACA, la mayoría de los planes de seguro debe cubrir este examen.

(9) Detección de la depresión. Si lleva algún tiempo sintiéndose decaído y siente que está empeorando, podría tener depresión. Por lo general, durante las visitas de rutina, el médico puede evaluarle para determinar si sufre de depresión, explica el Dr. Hochman.

Si bien el tratamiento de la depresión es importante para su salud mental general, también es importante para su salud física. Eso se debe parcialmente al hecho de que, cuando se siente decaído, puede ser más difícil mantener hábitos saludables, como hacer ejercicio y comer bien.

Es especialmente importante detectar la depresión, porque se ha demostrado que aumenta el riesgo de padecer afecciones cardíacas.

En conclusión: Aprovechar los exámenes de salud preventiva hoy puede ayudarle a sentirse lo mejor posible ahora y en el futuro.

Este artículo contiene información no recopilada por UnitedHealthcare o ninguna de sus subsidiarias. UnitedHealthcare no declara que toda la información proporcionada sea veraz. Si necesita asesoramiento médico, consulte directamente con su médico de atención primaria.

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