Tres maneras de disminuir su riesgo de sufrir cáncer de colon

Primero aclaremos una cosa: Si el cáncer colorrectal se diagnóstica en una etapa temprana, las tasas de supervivencia son altas.1 Más aún, de acuerdo con la Sociedad Americana Contra el Cáncer, en la actualidad hay más de 1.5 millones de sobrevivientes de cáncer colorrectal en Estados Unidos.

(Nota: El término “cáncer colorrectal” hace referencia tanto al cáncer de colon como al cáncer de recto. El cáncer de colon es el más frecuente de los dos; por ese motivo, a continuación, nos concentraremos en este).

¿Por qué tantas personas sobreviven al cáncer de colon? Se ha trabajado para que más personas se realicen análisis de detección, la tecnología médica es mejor que nunca y también hay más opciones de tratamiento disponibles.

De hecho, la cantidad de muertes causadas por el cáncer de colon ha ido disminuyendo desde hace varias décadas.

No obstante, el cáncer de colon no se debe tomar a la ligera.

Sigue siendo una de las principales causas de muertes por cáncer en Estados Unidos, y cada vez más personas menores de 50 años reciben diagnósticos de cáncer de colon.

Por esto, la Sociedad Americana Contra el Cáncer disminuyó la edad recomendada de 50 a 45 años para que las personas comiencen a realizarse análisis de detección del cáncer de colon en 2018.

¿Qué significa esto para usted?

Si toma las medidas correspondientes, un diagnóstico de cáncer de colon es tratable, de acuerdo con Nissrin M. Ezmerli, M.D., gastroenteróloga de Capital Digestive Care, un consultorio privado en Silver Spring, Maryland.

“El cáncer de colon es lo que llamamos un cáncer prevenible”, explica.

Eso es porque los médicos pueden encontrar pólipos (pequeños racimos de células que se forman en el recubrimiento del colon, algunos de los cuales pueden convertirse en cáncer) y los extirpan en etapas tempranas, antes de que se conviertan en un problema.

De acuerdo con la Dra. Ezmerli, hay tres maneras de reducir el riesgo de padecer cáncer de colon.

1. No deje pasar los exámenes de detección del cáncer de colon

La manera más eficaz de prevenir el cáncer de colon es practicarse exámenes de detección periódicamente. Si corre un riesgo promedio de padecer cáncer de colon, tiene un par de opciones. Estas incluyen lo siguiente:

• Pruebas para hacer en casa, como Cologuard, que, junto con rastros de sangre, pueden detectar otros posibles indicadores que pueden vincularse con el cáncer (recomendado cada tres años)
• Una colonoscopia, un procedimiento en el cual el médico le introduce un tubo delgado en el cuerpo para detectar pólipos, que con frecuencia se extirpan durante el procedimiento (recomendada cada 10 años)
• Pruebas para hacer en casa, como la prueba inmunoquímica fecal (PIF), que detecta la presencia de sangre en las heces (recomendadas una vez al año)

Todos estos exámenes pueden detectar signos de cáncer de colon, pero las colonoscopias se consideran el examen más eficaz.

¿Por qué las personas evitan las colonoscopias? Prepararse para una puede ser incómodo, porque el colon debe estar completamente vacío para que el médico pueda ver qué hay o no hay allí. Sin embargo, sigue siendo la mejor opción de detección.

La Dra. Ezmerli destaca que, si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon, debería practicarse una colonoscopia 10 años antes de la edad en la que el familiar recibió el diagnóstico. Añade que, aunque son la mejor opción para la detección del cáncer de colon, cualquiera de los métodos de detección recomendados sirve.

“Preferiría que la gente hiciera algo en lugar de nada”, dice. “Es la única manera de saber qué está ocurriendo”.

2. Adopte una dieta con alto contenido de fibra y bajo contenido de grasa

Otra forma efectiva de reducir el riesgo de cáncer de colon es consumir alimentos con bajo contenido de grasa y alto contenido de fibra.

La Dra. Ezmerli explica que una dieta con alto contenido de grasa no es buena para el cuerpo en general, pero es especialmente dañina para el colon. Esto se debe a que los alimentos con alto contenido de grasa son más difíciles de digerir en el intestino grueso, lo que podría ocasionar el crecimiento de pólipos que podrían convertirse en cáncer.

Un estudio reciente encontró evidencia de un vínculo entre un bajo riesgo de cáncer de colon y una dieta con alto contenido de fibra, calcio y yogur, con menos alcohol y carnes rojas.

Aunque se necesitan más investigaciones para comprender la conexión de esta dieta con la prevención del cáncer de colon, es un paso positivo.

3. Haga del ejercicio una prioridad

Ya sabe que ejercitarse es excelente para su cuerpo en general, pero así es como le ayuda a combatir el cáncer de colon: El ejercicio ayuda a su cuerpo a digerir la comida más rápido, de modo que las partes de su cuerpo involucradas en la digestión (que incluyen el colon) tienen menos probabilidades de verse expuestas a sustancias que causan cáncer.

El ejercicio literalmente lo pone en movimiento, por dentro y por fuera. (Y una última nota de la Dra. Ezmerli: si fuma, intente abandonar el hábito. El cáncer de colon es tan solo una de las muchas enfermedades asociadas a los cigarrillos).

Reducir su riesgo con pasos fáciles como modificar la dieta y las rutinas de ejercicio es un excelente punto de partida. El seguro de salud que cubre los exámenes de detección del cáncer de colon también puede apoyar sus esfuerzos por reducir el riesgo. Explore las mejores opciones de pólizas de seguro de salud para usted.

Este artículo contiene información no recopilada por UnitedHealthcare o ninguna de sus subsidiarias. UnitedHealthcare no declara que toda la información proporcionada sea veraz. Si necesita asesoramiento médico, consulte directamente con su médico de atención primaria.

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LISTA DE FUENTES

Sociedad Americana Contra el Cáncer. 29 de enero de 2021. Obtenido de https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html

Sociedad Americana Contra el Cáncer. 12 de enero de 2021. Obtenido de https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/about/key-statistics.html

Sociedad Americana Contra el Cáncer. 29 de enero de 2021. Obtenido de https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html

Mayo Clinic. Obtenido de https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-polyps/symptoms-causes/syc-20352875 Consultado el 22 de diciembre de 2021.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 8 de febrero de 2021. Obtenido de https://www.cdc.gov/cancer/colorectal/basic_info/screening/tests.htm

Sociedad Americana Contra el Cáncer. 4 de febrero de 2021. Obtenido de https://www.cancer.org/latest-news/american-cancer-society-updates-colorectal-cancer-screening-guideline.html

JAMA Network. 16 de febrero de 2021. Obtenido de https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2776517

Instituto Nacional del Cáncer. 10 de febrero de 2020. https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/obesity/physical-activity-fact-sheet#how-might-physical-activity-be-linked-to-reduced-risks-of-cancer